Estudo da UFRGS reutiliza retalhos de poliéster na fabricação de palmilhas de montagem de calçados

Reaproveitar resíduos de tecidos de poliéster na indústria calçadista em palmilhas, aproveitar os recursos naturais e reduzir impactos ambientais foram os objetivos da pesquisa de Tábata Morgana Conti junto ao Programa de Pós-graduação em Engenharia de Minas, Metalúrgica e de Materiais (PPGE3M), em dissertação defendida em maio de 2021. Tábata utilizou retalhos de tecido de poliéster gerados na indústria calçadista para criar palmilhas de montagem de calçados – estruturas que dão sustentação aos sapatos –, recolocando esses resíduos no processo de produção.

Mesmo sabendo da importância da parte teórica de sua pesquisa com os referenciais bibliográficos, foi na prática que a autora da dissertação conseguiu mostrar o potencial maior de seu estudo. Adaptando aos poucos os processos de construção, ela conta que demorou cerca de sete meses na etapa prática (de um total de um ano e meio de pesquisa) para encontrar uma boa compatibilidade dos diferentes materiais até chegar ao padrão ideal de produção. Tábata montou quatro formulações, com 5%, 10%, 15% e 20% de poliéster, e submeteu todas a testes físico-químicos (para analisar teor de umidade e outros aspectos) e mecânicos (para avaliar a resistência à tração, por exemplo). Ela também fez testes com o Microscópio Eletrônico de Varredura (MEV), que possibilita análises microscópicas com aumento de até 30 mil vezes. As formulações com 5% e 10% de poliéster apresentaram bons resultados em todas as etapas – ainda que não tão eficientes quanto o material 100% novo, mas dentro dos parâmetros satisfatórios.

Amostras dos compósitos (ou palmilhas) feitas em laboratório – Foto: Tábata Conti/Divulgação

“O principal [destaque do trabalho] seria a sustentabilidade com a intenção de realmente reutilizar esse material, colocar ele de novo em fluxo e fazer a economia circular. O segundo [destaque] seria essa questão de trazer para a indústria um pouco mais de tecnologia, juntar a universidade e a indústria, que às vezes parecem coisas tão distantes, mas na verdade não são”, afirma Tábata. Ela defende a necessidade de investimento tecnológico nas empresas brasileiras e de uma evolução em conjunto com o apoio acadêmico.

“A universidade tem uma força muito grande em tecnologia e pesquisa, e hoje a maioria das indústrias precisa justamente disso. O caminho seria a universidade e as empresas fazerem parcerias para que efetivamente as coisas acontecessem, porque muitas vezes a empresa tem investimento e mão de obra, mas falta um pouco do conhecimento da tecnologia que a universidade tem.”

Tábata Conti

Contexto local e presença da necessidade

Por viver em uma região onde o meio da indústria do calçado é muito forte (cidade de Portão, no Vale do Rio dos Sinos), o tema escolhido por Tábata reflete a realidade de sua região e familiares. Por ser algo muito presente em seu dia a dia, a escolha do tema não foi complicada. “É uma demanda que existe. Já evoluiu muito nos últimos anos em relação a isso, mas ainda há diversos tipos de materiais diferentes que não possuem destinação ambientalmente correta. Também existe a demanda de achar uma utilização específica para os materiais que sobravam como resíduo do processo”, alega.

O apoio dos moradores da região à pesquisa foi imediato. A pesquisadora conta como o senso comum de reutilização é cada vez mais forte na população local, muito pelo fato de sempre ter algum familiar ou conhecido que trabalhe no meio industrial calçadista, de couro ou químico, e sinta o impacto positivo do estudo.

Mesmo sendo um produto que possui perdas em seu material justamente por ser reaproveitado, a pesquisadora destaca o quão satisfatórios foram os resultados de sua criação. Ela também ressalta como cresceu profissional e pessoalmente com a dissertação: “o mestrado te dá outra visão, mostra a importância de unir o conhecimento com a prática em um trabalho”. O próximo passo será fazer um teste de escala industrial para a avaliação de eficiência do produto junto a um cliente parceiro fabricante de calçados que pretende reaproveitar esses resíduos da indústria calçadista e voltar a usar o material na forma de novas palmilhas com apelo sustentável.

Dissertação
Título: Reaproveitamento de resíduos de tecido de poliéster da indústria do calçado em palmilhas
Autora: Tábata Morgana Conti
Orientador: Sandro Campos Amico
Unidade: Programa de Pós-graduação em Engenharia de Minas, Metalúrgica e de Materiais

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